EcoUnits sind experimentelle Kammern bestehend aus einem Unterteil (“unterirdischer Teil”), einem Oberteil (“oberirdischer Teil”) und einem Technikteil.
Der Technikteil befindet sich auf dem oberen Teil und ist mit Beleuchtungs-, Lüftungs- und Bewässerungsanlagen sowie einem Schaltschrank ausgestattet.
Der oberirdische Teil bietet ausreichend Platz für das Wachstum von krautigen Pflanzen und Baumsetzlingen und schafft die Voraussetzungen für die Entwicklung komplexer Interaktionsnetzwerke von Pflanzen und einem breiten Spektrum Wirbelloser Tiere.
Der unterirdische Teil besteht aus einem Container, der mit bis zu 1,23 m3 Boden gefüllt oder alternativ mit vier Stahlzylindern (Lysimeter mit einem Durchmesser von 0,5 m) mit je 0,16 m3 Boden ausgestattet werden kann.
Die EcoUnits können mit den Lysimetern in vier unterirdische Kompartimente und mit mobilen Innenwänden in vier gleich große oberirdische Segmente unterteilt werden. Jede EcoUnit kann somit ober- oder/und unterirdisch abgetrennt werden, wodurch vier getrennte Kammern entstehen, zwischen denen Organismen und Materialien nicht ausgetauscht werden können. Jedes Viertel verfügt über eine eigene Beleuchtungs-, Bewässerungs- und Belüftungsanlage sowie über permanente Messinstrumente. Auf diese Weise können in jeder EcoUnit bis zu vier verschiedene Behandlungen durchgeführt werden. Mit den Lysimetern ist es möglich, intakte Bodenmonolithe direkt aus dem Feld auszuheben, wodurch ein natürliches, ungestörtes Ökosystem für Bodenorganismen geschaffen wird.
